Een compliment is wat waard

David Bowie door de fotograaf Helmut Newton

Ik zong een lied van David Bowie.
Ik kan niet mooi zingen.
"Wat zingt u mooi," zei een man die bij de ingang van de supermarkt stond.
Toen ik weer naar buiten kwam met zalm en twee preien vroeg hij geld.
Dat was de prijs van het compliment.
Ik haalde een muntstuk uit m'n broekzak en gaf het aan hem. Een compliment is wat waard.

Onze rekeningen waren astronomisch

De whisky wordt bijgevuld

Ik heb zin om te praten maar iedereen slaapt.
Praten is iets geweldigs. De een zegt iets, de ander zegt iets terug en zo maar verder. Het kan een hele avond duren. Zelfs een hele nacht. Er kan bij gedronken en gelachen worden.
Ik herinner me avonden met M. en J. in een bar aan de overkant van het water (de kant van J.)
Onze glazen werden onophoudelijk bijgevuld door de barkeepers (we hadden ze daartoe opdracht gegeven).
Soms kwam er iemand bij ons staan. Iemand die we kenden of niet kenden, zoals een jonge vrouw die viool speelde in een orkest. Ze woonde bij haar oma. Wat een ondeugd was die jonge vrouw en wat kon ze praten!
En aan het einde van de avond waren onze rekeningen astronomisch (in de goede, complimenteuze zin van het woord – rekeningen om trots op te zijn, vorstelijke rekeningen, glorieuze rekeningen).

Over het geven van complimenten

Hugo de Jonge-schoenen

De nieuwe corona-app is er. 
Minister Hugo de Jonge gaf de app een wonderlijk compliment op tv.
Hij zei: "Het is een app die met kop en schouders uitsteekt boven menig andere app."
Dat is geen compliment.
De juiste manier om het te zeggen is: "Het is een app die met kop en schouders uitsteekt boven alle andere apps." 
Maar dat is blijkbaar niet het geval.
Vermoedelijk is het een app die met kop en schouders uitsteekt boven geen enkele andere app.

Over hiërarchie en compliment

Een waardevol compliment op professioneel gebied is een compliment dat door een onbetwiste meerdere aan een onbetwiste mindere wordt gegeven.
Wanneer de tennisser Roger Federer een compliment geeft aan de jonge tennisser Félix Ausser-Aliassime, dan is dat voor Félix Ausser-Aliassime waardevol.
Andersom zou een tikje potsierlijk zijn, om een uitdrukking te gebruiken die een lange en magere figuur die ik ken vaak gebruikt. 
"Je bent zelf potsierlijk," zei iemand eens tegen hem. 
Een waardevol compliment bevestigt dus en passant en op vriendelijke wijze de hiërarchie.
Anders dan in de sport bestaat er in de kunsten geen onbetwiste hiërarchie. Daar is alles een kwestie van smaak en zelfinschatting (vooral van zelfoverschatting en zelfonderschatting). 
Mijn eerste hypothese is dat complimenten (op professioneel gebied) alleen waardevol kunnen zijn in hiërarchisch geordende werelden. Mijn tweede hypothese is dat complimenten buiten die werelden schendingen van de wellevendheid of zelfs beledigingen zijn.

Mijn vrijdenkersgeest

Michail Zosjtsjenko (1894-1958)

Iemand heeft het volgende gezegd over mijn drie romans:
"Het zijn vrolijk-absurdistische, onorthodoxe romans in de vrijdenkersgeest van Michail Zosjtsjenko, Rámon Gómez de la Serna en Raymond Queneau."
Ik vat deze woorden op als een compliment.
Het is namelijk niet ondenkbaar dat ze als een compliment bedoeld zijn.
Aan de andere kant: ze kunnen ook als een belediging bedoeld zijn.
Het is dan wel een mislukte belediging, wat mij betreft. 
Hier is het begin van een verhaal van Michail Zosjtsjenko:
"Tegenwoordig, burgers, staan er in de volksrechtbanken steeds vaker medici terecht. De een zou een operatie verricht hebben met vuile handen, de ander heeft zijn bril van zijn neus in de darmen van een patiënt laten vallen en kan hem niet meer vinden, een derde heeft zijn lancet in de ingewanden verloren of heeft bij een dametje niet datgene weggesneden waar ze om had gevraagd."¹ 

¹ Uit het verhaal De medicus

Ik las Kafka op het strand

Georg Wilhelm Friedrich Hegel schreef: "Het doel van alle filosofie is om zichzelf op te heffen en in zijn opgehevenheid te blijven voortbestaan." 
Dat lijkt me ook een mooie missie voor de literatuur.
Maar wat een goeie schrijver is Haruki Murakami zeg. Ik las Kafka op het strand aan zee in Mallorca.
Het boek komt op mijn lijst met cadeaus die ik zonder te hoeven nadenken bij elke gelegenheid aan iedereen kan geven. Daar staat verder alleen een voetbal op, dus het is een enorm compliment (voor het boek, maar ook voor de voetbal).

Over complimenten

Ik kreeg een compliment van iemand die in de positie is om een compliment te geven en de kunst van het complimenteren beheerst.
Het ging over schrijven. 
Complimenten in ontvangst nemen is ook een kunst.