Ben je al weg?

Z. (9): "Sarah?"
Sarah (9): "Ja?"
Z.: "Ben je al weg?"
Sarah: "Nee."

One Direction is geen schoen

One Direction

Z. (9): "Ik wil deze schoenen niet meer aan. Iedereen heeft ze. Dat is niet cool."
"Maar One Direction vind je wel cool, en dat vindt ook iedereen mooi."
"Dat is wat anders."
"O, waarom dan?"
"One Direction is geen schoen."

Z. heeft een reservedroom

Z. (9) vertelde me vanmorgen aan tafel over haar grote droom.
Ik mag het aan niemand verder vertellen.
"En wat nou als je grote droom niet uitkomt?"
"Dan heb ik nog een reservedroom."

Goed gefaald, Stanislas

Samuel Beckett (1906-1989)

Niemand twijfelde eraan dat de tennisser Rafael Nadal vandaag in Australië zou winnen van Stanislas Wawrinka.
Maar Stanislas Wawrinka heeft vorig jaar een toverformule op zijn arm laten tatoeëren.
De toverformule luidt: Ever tried. Ever failed. No matter. Try again. Fail again. Fail better.
Samuel Beckett die op een vogel lijkt heeft dit geschreven.
En Stanislas Wawrinka won.

Mijn voorspelling is uitgekomen

Stanislas heeft de Norman Brookes trophy gewonnen

Vorig jaar voorspelde ik dat Stanislas Wawrinka Novak Djokovic zou verslaan.
Mijn voorspelling kwam niet uit.
Maar vandaag heeft Stanislas Wawrinka Novak Djokovic verslagen in Australië.
Mijn voorspelling is toch uitgekomen, maar met vertraging.

Bijvoorbeeld ongelovig kijken wanneer er een overwinning werd aangekondigd

Er zat opeens een pleister op onze computer.
Z. (9) had de pleister over het oog van de computercamera geplakt.
Ze had op het nieuws gehoord dat andere mensen door het oog bij ons naar binnen kunnen kijken zonder dat wij het weten.
"Wie zijn die mensen?"
"Een jongen."
"En toen heb je er meteen een pleister op geplakt."
"Ja."
Ik laat de pleister zitten. Wat een jongen kan, dat kunnen de NSA en Google en Facebook ook, maar beter en op grotere schaal. Voor we het weten begaan we een gezichtsmisdaad (facecrime).

Het woord gezichtsmisdaad is bedacht door de schrijver George Orwell.
Hij schreef in de roman Nineteen eighty-four: "Het was levensgevaarlijk om je gedachten te laten afdwalen als je binnen het bereik van een telescherm was. Het geringste kon je verraden: een tic, een blik van angst, mompelen – alles wat maar een abnormale of geheimzinnige indruk maakte. Een ongepaste uitdrukking op je gezicht (bijvoorbeeld ongelovig kijken wanneer er een overwinning werd aangekondigd) was een strafbaar feit. Er was zelfs een woord voor: een gezichtsmisdaad, heette het."

Er viel wat sneeuw, het was koud

Het Oude Stadsplein (Staroměstskě
námĕstí) te Praag

"In februari 1948 betrad de communistische leider Klement Gottwald het balkon van een barok paleis in Praag om honderdduizenden burgers toe te spreken, die waren samengestroomd op het Oude Stadsplein. Het was een historisch moment in de geschiedenis van Tsjechoslowakije. Een noodlottig moment dat zich een of tweemaal per eeuw voordoet. Gottwald was omringd door zijn kameraden en dicht bij hem stond Clementis. Er viel wat sneeuw, het was koud en Gottwald was blootshoofds. De zorgzame Clementis deed zijn beremuts af en zette deze op het hoofd van Gottwald. De propaganda-afdeling vermenigvuldigde in honderdduizenden exemplaren de foto op het balkon, waarop Gottwald, een beremuts op het hoofd en kameraden aan zijn zijde, het volk toespreekt. Op dat balkon begon de geschiedenis van communistisch Tsjechoslowakije. Elk kind kende die foto van affiches, uit leerboeken en musea. Vier jaar later werd Clementis beschuldigd van verraad en opgehangen. De propaganda- afdeling schrapte hem ogenblikkelijk uit de geschiedenis en natuurlijk ook van alle foto's. Vanaf die tijd staat Gottwald alleen op het balkon. Waar destijds Clementis had gestaan, is slechts de kale muur van het paleis. Van Clementis bleef niets anders over dan de beremuts op het hoofd van Gottwald." 

Uit: Het boek van de lach en de vergetelheid, Milan Kundera, Uitgeverij Agathon/Ambo, 1994

Over de steilheid van trappen

De restauratie van de Amsterdamse Brug (1957) is afgerond.
Ik kom elke week met de fiets over die brug om de auto op te halen.
De auto staat langs het kanaal waar de brug overheen ligt.
De brug heeft trappen naar beneden, sub ponte.
Vroeger waren de trappen veel te steil maar na de verbouwing zijn ze veel te onsteil!
Je weet gewoon niet hoe je moet lopen.
Trede voor trede is een te korte pas, maar twee treden tegelijk is een te lange pas – en niet alleen voor volwassenen met lange benen. Ik zag ook twee jongens van een jaar of twaalf worstelen met de materie.

Dit is een geschenk dat uw klanten op prijs zullen stellen

Kroontjespen

Het is sommige firma's niet ontgaan dat de KNSM Sociëteit dit jaar vijf jaar bestaat. We ontvingen o.a. deze brief: 

Aan de KNSM Sociëteit
t.a.v. De Directeur 

Geachte Heer, geachte Mevrouw, 

Ter ere van uw jubileum willen we u graag dit aanbod doen van de Speciale Uitgave 5 jaar van de Paragon Celebration-pen. Neemt u even tijd om naar het gepersonaliseerde voorbeeld, dat we hebben bijgesloten, te kijken. Dat ziet er toch fantastisch uit: krachtige, moderne stijl, glanzende lakafwerking en gepolitoerde afwerking van chroom.
U kunt zich wel voorstellen hoezeer uw klanten onder de indruk zullen zijn als zij deze stijlvolle pen met uw advertentie permanent op de gepolitoerde huls gegraveerd, krijgen aangeboden. Dit is een geschenk dat uw klanten op prijs zullen stellen en nog jarenlang zullen gebruiken.
En elke keer dat zij dit prachtige schrijfinstrument zullen oppakken, zullen zij zich uw attentie herinneren en ze zullen eerst aan u denken elke keer dat zij uw product of diensten nodig hebben (...),

Met vriendelijke groeten,
(...)

De winkel bestaat al honderddertig jaar

Bertie Bott's Beans

Vandaag heb ik in een Britse winkel in de Leidsestraat boonvormige snoepjes in verschillende bijzondere smaken gekocht.
Enkele van deze smaken zijn: snot, aardworm, oorsmeer, worst, zeep en kots.
De Britse winkel in de Leidsestraat bestaat al honderddertig jaar, zei de winkelbediende omdat ik ernaar vroeg.

De achterste zal de voorste zijn

De winkelwagen is een uitvinding van Nathan Sylvan
Goldman

Er stond een lange rij bij de kassa van Albert Heijn.
Een onbekende en ik stonden helemaal achteraan. 
Ik stond voor hem.
Toen ging er naast ons nog een kassa open.
De onbekende schoof als eerste naar de nieuw geopende kassa.
Daarna ging ik.
Nu stond ik opeens niet meer vóór hem, maar achter hem.
En toch was er niet voorgedrongen. 

Wil je een biografie over me schrijven?

Portret van een onbekende baron

Toen het vuurwerk op het punt van uitbarsten stond werd ik gebeld door B.J.T. baron von Stein s.s.t.t.
"Wil je een biografie over me schrijven?" vroeg hij.
"Ik zal er eens over nadenken," antwoordde ik zoals elk jaar.

Ons hele huis rook naar Winston Churchill

Churchill, jong

M. (42) had een Churchill-sigaar voor mij gekocht in London.
Ze had hem gekocht bij het warenhuis Harrods.
M. is lief.
Gisteravond gaf ik de sigaar aan J., die hem op deskundige wijze oprookte.¹
Het was een Short Churchill van het merk Romeo y Julieta.
Ons hele huis rook naar de Cabinet War Rooms en naar de overwinning op Hitler.
Ik nam me voor – goed voornemen – om eindelijk een olfactorische geschiedenis van de tweede wereldoorlog te gaan schrijven (een geschiedenis in geuren).
Een heel goed begin van 2014, met een onuitvoerbaar voornemen.
Ook nam ik me voor om te stoppen met roken.

¹ Anders dan J. ben ik geen sigarenroker en ik wilde niet langer wachten op een grote overwinning of een grote nederlaag.

Over paard en hond

Andalusisch paard

1.
Op 31 januari begint het nieuwe Chinese jaar. 
Het is het jaar van het paard.
Het paard is elegant en vrijdenkend en het is leergierig.
Het paard is tactloos en egocentrisch en het is onvoorspelbaar.
Het paard is blind en doof als het een doel voor ogen heeft. 

2.
Ik ben niet geboren in een jaar van het paard.
Ik ben geboren in een jaar van de hond.
De hond is eerlijk en gul.
De hond is trouw en moedig.
De hond heeft een neiging tot tobben. Dit kan leiden tot zwartgalligheid.¹ 

¹ Alle karakteristieken zijn afkomstig uit de Chinese astrologie

Ik wist toen nog niet wat houden van was

Granaatappelhart (broche van Salvador Dalí)

Z.: "Na hoeveel jaar begon je van mij te houden?"
Ik: "O, meteen! Ik hield al van je toen je nog in de buik zat."
Z.: "Maar ik hield toen nog niet van jou. Ik wist toen nog niet wat houden van was."

 

Uit een gesprekje met Z. (9)

Over verplaatsing

Het Engelse woord voor bank

Hier zie je M.'s (12) worsteling met het Engelse woord voor divan of bank.
Ze had een proefwerk.
Ze begon met cuch.
Dat streepte ze door, terecht.
Daarna kwamen cutch en couth, ook doorgestreept.
Toen noteerde ze: couch. 
Dat was goed! 
Maar nee, toch maar niet.
Vervolgens kwamen nogmaals cuch en cutch, coch en tenslotte dan toch maar weer cutch.
Ja, dat moest 't zijn.

Veranderen is moeilijk

Het alter ego Superman

Iemand die ik ken heeft een alter ego. Het is in de loop der jaren gegroeid. Het heeft niks te maken met een ziekelijke psychische toestand (dissociatie). Het is meer een alter ego van artistieke aard, dat af en toe ook in niet-artistieke zin van pas komt. Zoiets wil ik ook wel. Als je bepaalde tekortkomingen hebt, zoals ik, dan kun je ernaar streven om te veranderen. Maar veranderen is moeilijk. Zelfs heel moeilijk. Onmogelijk, welbeschouwd. Een alter ego oprichten heeft meer kans van slagen. Het oorspronkelijke ego kan dan gewoon blijven doormodderen zoals het gewend is.

Onderbrekingen zijn verontrustend

Perenboomgaard

Er was nog een kwartier te gaan tot het nieuws van acht uur.
Zou ik alvast beginnen met het schillen van de peren (ongeveer een half uur werk) of zou ik ermee wachten tot na het nieuws?
In verband met mijn psychologie op basis van onze perceptie van tijd is dat geen gekke vraag.
Omdat ik niet hou van onderbrekingen, ben ik in deze situatie – peren, nieuws – geneigd om te denken: eerst maar het nieuws, en daarna de peren.
Onderbrekingen zijn ergerlijk, vind ik. Zelfs verontrustend.
Als ik voorzie dat ik iets niet zonder onderbreking of onderbrekingen kan afmaken, dan stel ik het vaak uit tot 's nachts, als iedereen slaapt en onderbrekingen niet erg waarschijnlijk zijn.
Zo doe ik al mijn hele leven.
Maar nu dacht ik: waarom zou ik dat kwartier verspillen met niksdoen? Ik begin gewoon met het schillen van de peren. Als het nieuws erop komt leg ik ze even weg, daarna hervat ik het schillen weer!

En als ik dan dood ben

Lente in Lissabon na de dood van Fernando Pessoa

"Wanneer het voorjaar komt, en als ik dan dood ben, zullen de bloemen net zo bloeien en de bomen niet minder groen zijn dan in het vorige voorjaar."

Fernando Pessoa

Ze zijn op tv gekomen

Z. (9) en haar vriendinnen gingen vanuit een tentje snoep uitdelen aan liederen zingende kinderen.
Het was St. Maarten.
Het was avond.
Ze hadden zeer veel snoep bij zich.
AT5 kwam langs en filmde het tentje.
Ook werden Z. en haar vriendinnen geïnterviewd.
De brandende vraag van de meisjes was: "Komen we op tv? Worden we beroemd?"

De volgende ochtend op AT5

Waar zijn jullie?

Luipaard

"Tancrède, Angelicà, où êtes-vous?"

G. Tomaso di Lampedusa
(uit: Il Gattopardo)

D'un vergadering l'autre

De telgang van paarden is ook geschikt voor vergader-
tafels (foto's Eadweard Muybridge)

Vandaag heb ik vergaderd over soep. Jawel, daar kun je ook over vergaderen.
Ik heb nog nooit zoveel vergaderd als de laatste jaren.
De ene vergadering is nog niet voorbij of er dient zich alweer een volgende aan.
Mijn compagnon P. en ik – van Binst & Onderwijl Enterprise¹ – zijn bezig met het ontwerpen van een vergadertafel die kan rennen. Van de ene vergadering naar de andere, door de gangen van een bedrijf, door de straten van een stad!
Zo'n tafel heeft het druk.
Volgens Karel van het Reve was vergaderen voor de talentlozen: "Vergaderen is voor de talentlozen," schreef hij.
Niets is minder waar. Ik heb zelden zoveel plezier gehad en zoveel voor elkaar gekregen als nu, nu ik behoor tot de mensen die vergaderen. Er wordt wel eens gezegd dat vergaderen en creativiteit niet samengaan. Hier speelt het oude, hardnekkige, heroïsch-romantische waandenkbeeld van het individu op.

¹ "Binst" is Vlaams voor onderwijl

Wie wil er nou vis?

De soepschildpad (Chelonia midas) is natuurlijk een
 bedreigde soort

Donderdagavond 28 november op de KNSM Sociëteit: Soep! 

'Prachtige Soep, zo graag gezien
In een hete soepterrine!
Wie snelt niet toe op deze roep?
Soep van de avond, prachtige Soep!
       Pra-hachtige Soe-hoep!
Soe-hoep van de aaa-ha-havond!
       Prachtige, prachtige Soep!'

Een herfstavond met en over soep.
Tussen de gangen door: gastronomische en gastrosofische optredens van:
Anya van de Wetering van de Soepkalender,
Jonah Freud van de Kookboekhandel en
Jérôme Gommers van Jérôme Gommers. 

'Prachtige Soep! Wie wil er nou vis,
Wild, of wat er verder is?
Wie geeft niet graag zijn laatste spie
voor een lepel vol prachtige Soep?
      Pra-hachtige Soe-hoep!
Soe-hoep van de aaa-ha-havond!
     Prachtige, prachti-GE SOEP!'* 

Donderdag 28 november aanstaande: een ongebonden avond op de KNSM Sociëteit. 
Meer informatie volgt snel.  

* Droefgeestig liedje uit Alice in Wonderland, snikkend ten gehore gebracht door de nepschildpad.

Traditie is het bloed van de geschiedenis

Er gaan vaak dingen mis op de KNSM Sociëteit.
Wij verzetten ons tegen deze traditie, maar anderzijds: traditie is het bloed van de geschiedenis.¹ 

Een haai zwemt door de lucht op de KNSM Sociëteit

¹ Uit: Salvador Dalí, The Secret Life of Salvador Dalí, Vision Press Limited, 1976.