Over lichaam en geest (de filosofie van de volgende stap)

Kleine Deng toen hij jong was

Mao Zedong was lang.
Hij was 1 meter 77.
Deng Xiaoping was klein.
Hij was 1 meter 55.
Vandaar zijn bijnaam kleine Deng.
Tegenover de grote sprong voorwaarts van Mao Zedong stelde Deng Xiaoping zijn kleine stapjes.
Hij zei: "Je steekt een rivier over door steen voor steen af te tasten. Je probeert iets, gaat door als het lukt, en als het niet lukt doe je een stap terug."
Hij rookte twee pakjes sigaretten per dag.
Hij werd 93 jaar.

Amor fati

De vader van Alexander Claus von Amsberg

Een tijd geleden schreef ik over onze aanstaande koning Alexander dat hij de tristesse van zijn vader lijkt te hebben.
Bij zijn vader had ik vaak de indruk dat hij zich mentaal had opgerold, als een egel. Er kwam wel geluid uit hem als je een microfoon bij hem hield, maar het klonk altijd gesmoord, als van onder een kussen.
Hij liep wat gebogen, scharrelend, tastend – alsof hij de weg kwijt was.
Later, door zijn ziekte, werden zijn bewegingen haast mechanisch, als van een opwindspeelgoed. Beatrix moest hem nu en dan een zetje de goede kant op geven of hem tegenhouden als hij van een podium af dreigde te lopen.
Iets van dat houterige, verstijfde, opgerolde zie je ook wel bij de aanstaande koning, maar fysiek en "kinetisch" is hij toch een ander type. Hij is sterker, groter, zwaarder, hij beweegt soepeler.
En er is hem in de afgelopen maanden iets gelukt is wat zijn vader nooit lukte. Hij heeft zich, zo lijkt het, onder druk van de abdicatie, neergelegd bij zijn lot. Dat is geen gemakkelijk kunstje, en het geeft hem iets koninklijks.
Maar ach, wat weet ik er eigenlijk van? Ik ken de koninklijke familie alleen van de televisie.

Always go to other people's funerals, otherwise they won't come to...

 

I know my kids

 

De moeder van Tamerlan en Dzhokar

Over complimenten

Ik kreeg een compliment van iemand die in de positie is om een compliment te geven en de kunst van het complimenteren beheerst.
Het ging over schrijven.
Ik was er ongemakkelijk mee.
Complimenten in ontvangst nemen is ook een kunst.

Over Barcelona

De stier

Het tijdperk van de onoverwinnelijke schoonheid van het Barcelonese voetbal is voorbij.
Over het verband tussen schoonheid en overwinnelijkheid later meer.
Ook over het verband tussen elegantie en dodelijkheid later meer.

Ik speurde naar verdachte tassen en tasjes

We waren in de Mediamarkt in een winkelcentrum in Amsterdam-Noord.
We waren daar om een iPad mini te kopen.
Ik speurde naar verdachte tassen en tasjes.
Er was sprake van een verhoogde staat van oplettendheid.
Ik was opgelucht toen we weer uit het winkelcentrum waren (ik haalde opgelucht adem).

Het wegvallen van de stilte tussen gebeurtenis en bericht

Gisteravond had ik een etentje met journalisten.
In de lang vervlogen tijd dat je het nieuws nog uit de papieren krant vernam waren zij enige tijd mijn collega's.
Zij begonnen bij de krant in de laatste dagen van de elektrische typemachine.
Wat er toen allemaal gebeurde in de wereld wist je pas de volgende dag als de ochtendkrant verscheen.
Die tijd is voorbij, zoals iedereen weet. Er zijn snellere media gekomen dan de papieren krant.
Er is geen vertraging meer tussen gebeurtenis en berichtgeving.
Dit wegvallen van de stilte tussen gebeurtenis en berichtgeving door internet heeft van de schrijvende journalist een randfiguur gemaakt en van de papieren krant een randverschijnsel.
Hiermee worstelen kranten al lange tijd en ze weten er geen raad mee. 
Toch was het een geanimeerd etentje.
Vrolijk, licht apocalyptisch.

Dit is het weerbericht van vandaag

Robert Musil

Boven de Shetlandeilanden bevindt zich een lagedrukgebied.
Het trekt langzaam noordoostwaarts richting een hogedrukgebied boven Scandinavië.
Met een in kracht toenemende zuidwestelijke stroming wordt polaire lucht aangevoerd.
De luchttemperatuur is gelijk aan de gemiddelde luchttemperatuur in deze tijd van het jaar.
De opkomst van de zon, de ondergang van de maan en vele andere belangwekkende verschijnselen voltrekken zich precies volgens de astronomische voorspellingen.
De luchtvochtigheid is gering, de aangevoerde polaire lucht is te droog om neerslag te veroorzaken.
In één woord, dat de feitelijke situatie heel aardig weergeeft, ook al klinkt het wat ouderwets: het is een mooie voorjaarsdag in het jaar 2013.* 

* Vrij naar de openingsalinea van Robert Musils roman Der Mann ohne Eigenschaften.

Het was vannacht zulk zacht weer

Vincent van Gogh, Sterrennacht boven de Rhône, 1888

Het was vannacht zulk zacht weer dat ik nog even naar buiten ging, de straat op, een eindje lopen.
De terrasjes zaten vol, het rook heerlijk, naar vroeger, het leek alsof m'n leven op het punt van beginnen stond.

Kan onze Hollandse riolering het wel aan?

Ik vraag me wel eens af of buitensporig dikke mensen ook buitensporig grote drollen draaien.
Of juist hele kleine?
Excusez les mots désagréables, maar ik vraag het me gewoon wel eens af.
Ik ken namelijk een buitensporig dik gezin – Amerikanen – en bij hun voor de deur ligt permanent de straat open om het riool te ontlasten of te repareren.
Misschien, dacht ik, kan onze Hollandse riolering de reusachtige Amerikaanse drollen niet aan.

Bestaat er niet-vegetarische groentebouillon?

Trompetbekerplant

Vandaag zag ik in de supermarkt vegetarische groentebouillon.
Bestaat er ook niet-vegetarische groente-bouillon? 
Is dat soms bouillon van vleesetende planten zoals de trompetbekerplant en de venusvliegenvanger?

Over rode en blauwe glazen

M. (40) dekt 's avonds de ontbijttafel voor de volgende dag met rode glazen.
Ik ben het hier niet mee eens.
Rood is geen geschikte
kleur voor de ochtend (rood is avondlijk).
Ik vind dat de dag moet beginnen met blauwe glazen.

De evacuatie van Aleppo

Aleppo, Syrië, 5 september 2012 / Foto Joseph Eid

Wat wil je later worden?

De blauwe vioolspeler (1982)

Voor het eerst sinds het begin van de herfst ging ik vandaag zonder jas de straat op.
Ik was een man zonder jas.
Op de foto zie je een jas zonder man.
Het is van een onbekende beeldhouwer.
Mogelijk is koningin Beatrix de onbekende beeldhouwer.
Als je beroemd geboren bent, zoals de koningin, dan wordt onbekendheid iets begerenswaardigs.
Eigenlijk zou iedereen beroemd geboren moeten worden.
Wat een rust zou dat geven op de planeet.
"Wat wil je later worden?"
"Onbekend."

Over fictie en werkelijkheid

"Elke hotelkamer heeft een kraan maar niet elke kraan
heeft een hotelkamer."

In de krant las ik het volgende:
"Het schiet op met de verbouwing van de havenkraan tot kraanhotel."
Omdat het vandaag een mooie dag was ging ik kijken bij de verbouwing.
Ik ging met de veerpont naar Noord.
De oude havenkraan staat er nog net zo bij als altijd.
Alleen in de krant nadert de verbouwing zijn voltooiing.

Ik werd gewekt door hijgende vrouwenstemmen

Achtergrondruis van de oerknal op tv

Gisteren viel ik op de bank voor de tv in slaap.
De laatste keer dat zoiets gebeurde was in de jaren tachtig.
Ik woonde toen met zes anderen in een huis aan een gracht.
Op een winteravond begon een man op ons te schieten.
Dat er geen doden en gewonden vielen, was louter te danken aan het feit dat hij schoot met een neppistool.
Maar waar had ik het over?
O ja, ik was voor de tv in slaap gevallen.
Ik werd niet gewekt door de bekende ruisende spikkeltjes, achtergrondruis van de oerknal, zoals in de jaren tachtig.
Ik werd gewekt door hijgende vrouwenstemmen uit seksreclames van sms-diensten, achtergrondruis van de oerdrift.

Ben jij bekend met het fenomeen financiële zorgen?

Zorgeloosheid op de tennisclub

Ik hoorde een gesprekje tussen twee mannen in de kleedkamer van de tennisclub.
De ene zei:
"Ben jij bekend met het fenomeen financiële zorgen?"
En de andere zei:
"Eh, nee. Jij?"

Over het standbeeld van The Iron Lady

Het standbeeld van The Iron Lady is hopelijk wel van ijzer.¹

¹ The Iron Lady is de bijnaam van Margaret Thatcher

Over de verdwenen lente

Wat is het koud voor de tijd van het jaar! 
Klimaatwetenschappers zeggen dat de aarde wel opwarmt, maar dat we daar niks van merken omdat steeds meer warmte wordt opgeslagen in de diepte van oceanen.
Dit las ik in de krant.
Dus als je je afvraagt waar toch de lente is gebleven, dan weet je het nu.
Die zit in de diepte van oceanen.

Dag Peter, het was fijn om je te kennen

In juni gaan we de as verstrooien van de oma van M. (40).
Vlak voordat ze stierf belde ze haar familieleden om afscheid te nemen. 
"Dag Peter, het was fijn om je te kennen," zei ze tegen mij.
Er was geruzie over wie de as zou uitstrooien (over alles is altijd geruzie, dus ook daarover).
De tante die het allemaal organiseert zei: "Geen zorgen, er is genoeg as voor iedereen."

Ik hou van Sacha's

Toen Z. een zes jaar was had ze een onderwijzeres die Sacha heette.
Ze was dol op haar.
Ook kende ze een moeder die Sacha heette en ze was ook dol op haar.
De wereld van een meisje van zes is niet groot.
En dus zei Z. op een avond met alle liefde die ze maar kon verzamelen: "Ik hou van Sacha's!"

Ik ken hem wel

Eetlust.
Ik ken hem wel, deze kater. Hij komt van de Borneokade, hier bij ons achter. Met mooi weer komt hij altijd naar buiten. Dan loopt hij door de buurt alsof hij hier de baas is: soepel, krachtig, geheimzinnig.

Onze poes laat aan duidelijkheid niets te wensen over

Weer enkele uren later. Onze wispelturige poes laat aan duidelijkheid nu weinig meer te wensen over:

Eindelijk begint er beweging in te komen

Na uren van koekeloeren – ik kan het niet anders noemen – begint er beweging in te komen:

Testiculos habet et bene pendentes

Eindelijk is onze poes er in geslaagd een kater binnen te lokken.
Testiculos habet et bene pendentes.*
Het is dus een goeie partij.
De situatie op ons balkon is nu als volgt:

In de kooi onze poes, rechts de kater

Ze zijn vanaf vanmorgen half zes zo bezig en er is nog niks gebeurd. 

*Hij heeft ballen en ze hangen goed

De premier heeft mijn advies in de wind geslagen

Mark Rutte in 2002

Op 1 november vorig jaar kwam in een brief de kleding van de premier ter sprake. In een eerdere brief had ik de premier aangeraden een andere kleermaker te zoeken wegens de zuinige snit van zijn pakken. De CEO van een belastingparadijs mocht wel wat ruimer in de stof zitten, schreef ik hem. Met name rond de schouders, aangezien behalve het hoofd ook de schouderpartij bij talking heads vaak in beeld komt.
Mijn vader en moeder waren allebei kleermaker, dus ik heb er verstand van.
Maar zo te zien heeft de premier mijn advies in de wind geslagen. Hij luistert liever naar Jort Kelder. En nu is hij door Vanity Fair gekozen tot een van de best geklede wereldleiders.
Een twijfelachtige eer als je bedenkt dat wereldleiders tot de slechtst geklede mannen van de, eh, wereld behoren.
Aan de andere kant wil ik ook niet zeuren: het is fijn dat de wereldleiders kleren dragen en niet in hun blootje rondlopen.  

*In Vanity Fair werd de premier vergeleken met Pierce Brosnan (James Bond).