Goed gefaald, Stanislas

Samuel Beckett (1906-1989)

Niemand twijfelde eraan dat de tennisser Rafael Nadal vandaag in Australië zou winnen van Stanislas Wawrinka.
Maar Stanislas Wawrinka heeft vorig jaar een toverformule op zijn arm laten tatoeëren.
De toverformule luidt: Ever tried. Ever failed. No matter. Try again. Fail again. Fail better.
Samuel Beckett die op een vogel lijkt heeft dit geschreven.
En Stanislas Wawrinka won.

Mijn voorspelling is uitgekomen

Zal Stanislas de Norman Brookes trophy winnen?

Vorig jaar voorspelde ik dat Stanislas Wawrinka Novak Djokovic zou verslaan.
Mijn voorspelling kwam niet uit.
Maar vandaag heeft Stanislas Wawrinka Novak Djokovic verslagen in Australië.
Mijn voorspelling is toch uitgekomen, maar met vertraging.

Bijvoorbeeld ongelovig kijken wanneer er een overwinning werd aangekondigd

Er zat opeens een pleister op onze computer.
Z. (9) had de pleister over het oog van de computercamera geplakt.
Ze had op het nieuws gehoord dat andere mensen door het oog bij ons naar binnen kunnen kijken zonder dat wij het weten.
"Wie zijn die mensen?"
"Een jongen."
"En toen heb je er meteen een pleister op geplakt."
"Ja."
Ik laat de pleister zitten. Wat een jongen kan, dat kunnen de NSA en Google en Facebook ook, maar beter en op grotere schaal. Voor we het weten begaan we een gezichtsmisdaad (facecrime).

Het woord gezichtsmisdaad is bedacht door de schrijver George Orwell.
Hij schreef in de roman Nineteen eighty-four: "Het was levensgevaarlijk om je gedachten te laten afdwalen als je binnen het bereik van een telescherm was. Het geringste kon je verraden: een tic, een blik van angst, mompelen – alles wat maar een abnormale of geheimzinnige indruk maakte. Een ongepaste uitdrukking op je gezicht (bijvoorbeeld ongelovig kijken wanneer er een overwinning werd aangekondigd) was een strafbaar feit. Er was zelfs een woord voor: een gezichtsmisdaad, heette het."

Er viel wat sneeuw, het was koud

Het Oude Stadsplein (Staroměstskě
námĕstí) te Praag

"In februari 1948 betrad de communistische leider Klement Gottwald het balkon van een barok paleis in Praag om honderdduizenden burgers toe te spreken, die waren samengestroomd op het Oude Stadsplein. Het was een historisch moment in de geschiedenis van Tsjechoslowakije. Een noodlottig moment dat zich een of tweemaal per eeuw voordoet. Gottwald was omringd door zijn kameraden en dicht bij hem stond Clementis. Er viel wat sneeuw, het was koud en Gottwald was blootshoofds. De zorgzame Clementis deed zijn beremuts af en zette deze op het hoofd van Gottwald. De propaganda-afdeling vermenigvuldigde in honderdduizenden exemplaren de foto op het balkon, waarop Gottwald, een beremuts op het hoofd en kameraden aan zijn zijde, het volk toespreekt. Op dat balkon begon de geschiedenis van communistisch Tsjechoslowakije. Elk kind kende die foto van affiches, uit leerboeken en musea. Vier jaar later werd Clementis beschuldigd van verraad en opgehangen. De propaganda- afdeling schrapte hem ogenblikkelijk uit de geschiedenis en natuurlijk ook van alle foto's. Vanaf die tijd staat Gottwald alleen op het balkon. Waar destijds Clementis had gestaan, is slechts de kale muur van het paleis. Van Clementis bleef niets anders over dan de beremuts op het hoofd van Gottwald." 

Uit: Het boek van de lach en de vergetelheid, Milan Kundera, Uitgeverij Agathon/Ambo, 1994

Over de steilheid van trappen

De restauratie van de Amsterdamse Brug (1957) is afgerond.
Ik kom elke week met de fiets over die brug om de auto op te halen.
De auto staat langs het kanaal waar de brug overheen ligt.
De brug heeft trappen naar beneden, sub ponte.
Vroeger waren de trappen veel te steil maar na de verbouwing zijn ze veel te onsteil!
Je weet gewoon niet hoe je moet lopen.
Trede voor trede is een te korte pas, maar twee treden tegelijk is een te lange pas – en niet alleen voor volwassenen met lange benen. Ik zag ook twee jongens van een jaar of twaalf worstelen met de materie.

Dit is een geschenk dat uw klanten op prijs zullen stellen

Het is sommige firma's niet ontgaan dat de KNSM Sociëteit dit jaar vijf jaar bestaat. We ontvingen o.a. deze brief: 

Aan de KNSM Sociëteit
t.a.v. De Directeur 

Geachte Heer, geachte Mevrouw, 

Ter ere van uw jubileum willen we u graag dit aanbod doen van de Speciale Uitgave 5 jaar van de Paragon Celebration-pen. Neemt u even tijd om naar het gepersonaliseerde voorbeeld, dat we hebben bijgesloten, te kijken. Dat ziet er toch fantastisch uit: krachtige, moderne stijl, glanzende lakafwerking en gepolitoerde afwerking van chroom.
U kunt zich wel voorstellen hoezeer uw klanten onder de indruk zullen zijn als zij deze stijlvolle pen met uw advertentie permanent op de gepolitoerde huls gegraveerd, krijgen aangeboden. Dit is een geschenk dat uw klanten op prijs zullen stellen en nog jarenlang zullen gebruiken.
En elke keer dat zij dit prachtige schrijfinstrument zullen oppakken, zullen zij zich uw attentie herinneren en ze zullen eerst aan u denken elke keer dat zij uw product of diensten nodig hebben (...),

Met vriendelijke groeten,
(...)

De winkel bestaat al honderddertig jaar

Alle smaken van de snoepjes

Vandaag heb ik in een Britse winkel in de Leidsestraat snoep in verschillende bijzondere smaken gekocht.
Enkele van deze smaken zijn: de smaken snot, aardworm, oorsmeer, worst, zeep en kots.
De Britse winkel in de Leidsestraat bestaat al honderddertig jaar, zei de winkelbediende omdat ik ernaar vroeg.

De achterste zal de voorste zijn

Nathan Sylvan Goldman

Er stond een lange rij bij de kassa van Albert Heijn.
Een onbekende en ik stonden helemaal achteraan. Ik stond voor hem.
Toen ging er naast ons nog een kassa open.
De onbekende schoof als eerste naar de nieuw geopende kassa.
Daarna ging ik.
Nu stond ik opeens niet meer vóór hem, maar achter hem.
En toch was er niet voorgedrongen. 

Op de foto: de uitvinder van het winkelwagentje (oftewel van het meer kopen dan je nodig hebt en dan goed voor je is).

Wil je een biografie over me schrijven?

Portret van een baron (niet von Stein)

Toen het vuurwerk op het punt van uitbarsten stond werd ik gebeld door B.J.T. baron von Stein s.s.t.t.
"Wil je een biografie over me schrijven?" vroeg hij.
"Ik zal er eens over nadenken," antwoordde ik zoals elk jaar.

Ons hele huis rook naar Winston Churchill

Churchill, jong

Ik had gekregen: een Churchillsigaar.
M. (42) had hem voor me gekocht in London.
M. is lief.
Gisteravond gaf ik de sigaar aan J., die hem op deskundige wijze oprookte.¹
Het was een Short Churchill van het merk Romeo y Julieta.
Ons hele huis rook naar de Cabinet War Rooms.
Ik nam me voor – goed voornemen – om eindelijk een olfactorische geschiedenis van de tweede wereldoorlog te gaan schrijven (een geschiedenis in geuren).
Een heel goed begin van 2014, met een onuitvoerbaar voornemen.
Ook nam ik me voor om te stoppen met roken.

¹ Ik wilde niet langer wachten op een grote overwinning of een grote nederlaag.